1907-1927
Uzun Bir Başarı Öyküsü
GANT hikayesi Ukraynalı bir çocuğun daha iyi bir hayat arayışı ile Amerika’ya gidişi ve başarı yakalaması, Amerikan stilini sonsuza dek değiştirmesi ile başladı. Berl Gantmacher, Miropol, Ukrayna’da doğmuş, gençlik yıllarına geldiğinde Rus İmparatorluğu’ndan Rotterdam’a geçmişti. Buradan batıya doğru ilerleyerek, Ellis Adası arşivlerine göre 12 Kasım 1907’de, 17 yaşında New York’a ulaştı. İsmini Bernard olarak değiştirdi ve Columbia Üniversitesi Eczacılık Fakültesi’nde gece derslerine başladı. Gündüz ise şehrin tekstil bölgesinde çalışmaya başladı. Bu iş sayesinde işin inceliklerini öğrendi ve gelecekteki eşi Rebecca Rose ile tanıştı. Birinci Dünya Savaşı’nın başlamasıyla Amerikan ordusuna katılan ve Fransa’ya giden Bernard, Görevini tamamladıktan sonra, yeni başarı hikayeleri arzusuyla New York’a döndü. Üniversiteden mezun oldu, Rebecca ile evlendi ve işe koyulmanın tam zamanı olduğuna karar verdi. Ortağı Morris Shapiro ile Brooklyn merkezli Par-Ex Gömlek Şirketi’ni kurdu. Par-Ex, Brooks Brothers da dahil olmak üzere başka markalar için de gömlek üretimine başladı. Başarıya ulaşan Par-Ex, 1927’de büyüyerek New Haven, Connecticut’a taşındı.
1927-1949
GANT Markasının Doğuşu
Çocukları tarafından teşvik edilen Bernard Gantmacher , o sırada tekstil merkezi olan New Haven’da GANT şirketini kurdu ve gömlek üretimine bu çatı altında devam etti. Gantmacher ailesi ve işler büyümeye devam ederken, Bernard ve Rebecca’nın çocukları Marty ve Elliot, aile şirketini daha da yukarılara taşıdı. Yale Üniversitesi kampüsünde öğrencilerin stilini gözlemleyen çocuklar, Amerikan tarzının nereye evrildiğini görebiliyorlardı. İkinci Dünya Savaşı’nın çıkmasıyla orduya katılan Marty ve Elliot, görevlerinden döndükten sonra Connecticut Üniversitesi’nde eğitim almaya başladılar. Marty yönetim konusunda uzmanlaşırken Elliot pazarlama alanında eğitim gördü ve kazanımlarını aile şirketine taşıdılar. Amerika’nın hızlı ve köklü bir değişime doğru ilerlediğini gören kardeşler, savaşın eski gelenekleri yerle bir ettiğini farketmişlerdi. Yeni sanat dalları, yeni müzik türleri ve modaya yeni bir soluk tüm ülkede yaygınlaşmaya başlamıştı. Marty ve Elliot bu değişimi bir fırsat olarak gördü ve başka markalar için üretim yapmak yerine kendi markalarını kurmaları gerektiğine karar verdi. Böylece Nisan 1949’da GANT markası kuruldu.
1949-1959
Doğru Kitleye Ulaşmak
Marty ve Elliot söz konusu GANT markası olduğunda sadece en iyi ve en kaliteli ürünlerin kabul edilebilir olduğunu düşünüyorlardı. Reklam ve pazarlamanın gücüne inanan kardeşler, ürünlerinin her zaman doğru yerlerde görülebilir olmasını istedikleri için kentin en saygın mağazalarında çalıştılar ve The New Yorker’da reklam yayınladılar. The New Yorker ilk defa Şubat 1925’de ilginç bir kapakla yayınlandı. Bu yeni dergi yeni bir okuyucu kitlesi oluşturmuştu. Kurucu editör Harold Ross “The New Yorker Dubuque’daki yaşlı kadın için yayınlanmıyor, onun ne düşündüğü ile ilgilenmiyor. Bunu saygısızlık olarak söylemiyoruz, ama The New Yorker metropolitan bir okuyucu kitlesi için yayınlanıyor” diyerek, derginin hedef kitlesini anlatıyordu. J.D. Salinger’dan Vladimir Nabokov’a, Dorothy Parker’dan F. Scott Fitzgerald’a en iyi yazarları bünyesinde bulunduran dergi yalnızca yazarları konusunda değil yayınlanan reklamlar konusunda da oldukça seçiciydi. Derginin tarzına uymayan reklamlar kabul edilmiyordu. Kabul edilecek markalardan biri de GANT idi. Marty ve Elliot’ın başlarda karşılayabildiği reklam üç ayda bir , 1/8 sayfada ve siyah beyaz olarak yayınlanıyordu. Yavaş yavaş daha büyük alanlara daha fazla sıklıkta reklam vermeye başladılar. Reklamlar GANT markasının günün sofistike gençliğine hitap eden gömlekler tasarladığını mesaj olarak iletiyordu.
1950ler
Renk Patlaması
Yeni bir dönemin başlaması ve Ivy League tarzı öne çıkmasıyla, GANT daha cesur renklerde, farklı kumaşlarla gömlekler tasarlamaya başladı. Böylece Ivy League trendini yakalayan Elliot ve Marty mağaza çalışanlarının bile beyaz gömlek giymesini yasakladı, onları daha cesur renkte gömleklere yönlendirdi.
1950lerin Ortası
Kalitenin Simgesi
En başından beri gömleklerinin kalitesiyle tanınan GANT, başlarda farklı markalar için üretim yaparken kendi simgesi olacak Diamond G logosunu gömleklerin etek ucuna işlemeye başlamıştı. 1950lerin ortasından itibaren, Diamond G logosu Amerikan erkek giyim tarihinin bir parçası oldu. 1950’li yıllarda Amerika’da beklenmedik bir büyüme gerçekleşmeye başlayınca, GANT gömlekler de günlük-şık giyim tarzını domine etti. Mükemmel işçiliği ve zahmetsiz Amerikan şıklığı sunan GANT , yıllarca askeri üniforma giymiş ve artık eve dönen erkeklerin vazgeçilmez gömlek tasarımcısı olmuştu. Başlarda yaka işçiliği ve kaliteli kumaş yapıları için GANT’i tercih edenler daha sonra yine kendine özgü özelliği ve uzmanlık alanı olan renk konusunda da GANT gömlekleri tercih etmeye başladı. Uzun yıllar boyunca erkek giyimini domine eden beyaz gömleğin yerini cesur renkli tasarımlar almaya başlamıştı. Bu değişim ise ilk temellerini New Haven, Connecticut’da atmıştı.
1954-1959
New Haven ve Ivy League Stili
Ivy League terimi ilk defa 1930’larda, Amerika’nın kuzeydoğusunda bulunan üniversitelerin sportif rakipliğini tanımlamak için kullanıldı. Ancak daha sonra sadece spor tanımından çıktı, daha geniş bir anlam buldu. Akademik mükemmelliği, prestij ve geleneği anlatan terim, aynı zamanda modada da yeni, rahatlığı ön plana alan Amerikan stilini de tanımlamaya başladı. 1954 yılında Life dergisinde Ivy League stilinin merkezinin New Haven olduğu belirtildi. Bunun sebebi hem burada büyüyen tekstil sektörü, hem de Ivy League stilinin ideal merkezi Yale Üniversitesi’ne ev sahipliği yapmasıydı. Bu yeni stil, fazla efor sarfetmeden daha günlük şık bir görünüm yakalamaktı. Savaş öncesi yılların baskın stili vatkalı omuzlar, keskin kesimler yerine hafif ceketler, beyaz ayakkabılar öne çıkmaya başlamıştı. Marty ve Elliot yaşadıkları kentteki değişimin farkındalardı. Farklı kumaş ve desenlerle yeni çıkan bu stile uygun gömlek tasarımları denemeye başladılar.
1949-1960
GANT'in İmzaları
Eskiden İngiliz polo oyuncuları tarafından giyilen düğmeli gömlekler, 1940’ların sonlarında her iyi giyinen erkeğin gardırobunun vazgeçilmez parçası haline gelmişti. Amerika’da Brooks Brothers tarafından 1920’lerde ortaya çıkmışsa da, GANT bu gömleklerin değişiminde önemli yer tutmuştur. Tercih edilen düğmeli gömleklerin GANT markası ile özdeşleşmesinin birçok sebebi var. Bunlardan ilki kalite olsa da gömleğin üretiminde ortaya konulan işçilik yalnızca eşsiz değil aynı zamanda kopyalaması çok zor bir işçiliktir. Düğme yaka şeklinin alınması, Bernard’ın teknik bilgileri ve Marty ve Elliot’ın modaya bakışı sayesinde mükemmel konuma ulaştı. Yaka şekli dışında GANT gömleklerin mükemmelliğini sağlayan ufak detaylardan birisi de gömlek arkasında bulunan asma halkası oldu. Böylece gömlek kumaşının asılırken kırışmaması sağlanıyordu. Arkada bulunan pile sayesinde özgür hareket imkanı sağlayan, ve yaka arkasında bulunan düğme sayesinde yakanın yerinden oynamasını engelleyen tasarım da GANT imzaları arasında bulunuyor. Erkek gömlek giyimini mükemmel forma ulaştırırken, erkek arkadaşlarının gömleklerini ödünç alan kadınlar sayesinde kadın gömlekleri tasarlamaya başladılar.
1960lar
Yale Kampüs Mağazası
Öğrenciler için Yale kampüs mağazası sadece diş fırçası veya kitaplarını temin edebildikleri bir mağaza değildi. Kampüs içerisinde yer alan mağazadan, aynı zamanda kıyafetlerini de temin ediyorlardı. 1885 yılında açılan mağaza ABD’de bulunan en eski ikinci üniversite mağazasıydı. Ivy League stilinin vazgeçilmez parçası olan takım elbiselerden kravatlara, V yaka kazaklardan spor ceketlerine kadar kampüs içerisinde tercih edilen parçaları nesillerdir öğrencilere sunuyordu. Ancak yine de GANT tarafından tasarlanan Yale kampüs serisi büyük yankı uyandırmıştı. Düğmeli gömlekler Ivy League stilinin vazgeçilmez parçası haline gelmişti. Daha sonra düğmeli gömlek modası sadece kampüste değil, ülkenin her yerine yayılarak 1950 ve 1960’lı yıllarda erkek giyiminin vazgeçilmez parçası oldu.
1949 ve Sonrası
Amerikan Spor Giyimi
İkinci Dünya Savaşı’nın bitmesiyle, Amerikan askerleri evlerine döndü ve ülkede büyük bir değişim süreci başladı. Spor ve modadaki yeni soluklar, tüm ulus arasında yayılmaya başladı. Radyo, televizyon ve dergiler sayesinde insanlar daha aktif bir yaşam tarzına ulaştı. Spor aktiviteleri tekstil alanında birçok kişiyi etkilemeye başlarken, daha rahat bir görünüm talebi gittikçe artıyordu. GANT gömlekler günlük şık görünümün oluşmasında büyük bir rol oynadı. 1960’ların sonlarına kadar sadece gömlek üretimi yapan GANT, bilgi ve tecrübelerini kullanarak geniş ürün çeşitliliği sağladı ve kravat, pantolon, rugby gibi ürün çeşitleri bulunan American Sportswear Koleksiyonu’nu çıkardı.
